日前，定位为元宇宙内容科技服务商的“爱化身”宣布完成千万级天使轮融资，由中科金财独家投资。爱化身成立于2021年，是一家致力于提供元宇宙数字整合营销解决方案的技术服务商，依托自研的虚拟现实技术与 AI 智能技术为品牌提供元宇宙数字营销内容解决方案。本轮融资过后，爱化身将继续拓展其在虚拟人品牌营销、虚拟互动直播等领域的技术产品能力，并探索AI在虚拟人和元宇宙的应用。爱化身创业团队近50余人，偏游戏基因出身。爱化身CEO马恪，于2019年毕业于北京大学光华管理学院，是游戏与数据挖掘行业连续创业者。其余成员多来自北京大学软件与微电子学院以及信息科技学院，专业上以3D数字艺术、游戏交互设计等领域为主。爱化身曾开发过10几款百万用户级实时在线的游戏，后在游戏业务之外，新增元宇宙营销服务。外部动因是市场对虚拟数字营销的需求升温，而爱化身掌握的游戏技术顺应趋势变化，对快速增长的企业虚拟营销需求提供了技术支撑。马恪表示，“元宇宙营销所需要的很多技术储备，包括数字人的实时交互能力、美术资产的批量化生产能力、以及AI智能技术等，本质上都来自于对底层游戏引擎的重构能力。”目前，爱化身逐渐构建了双轮驱动的商业模式。一是标准化服务，即为 B 端客户提供以五彩石引擎为核心的元宇宙技术解决方案（SaaS 服务模式）；二是定制化服务，为有需求的客户提供元宇宙全栈营销解决方案。其中的标准化服务是爱化身重点发力的方向，这种服务以虚拟直播间的打造为业务核心，通过落地的细分场景，以产品化的封装来提供规模化的服务。马恪表示，“一定要用标准化的产品去解决一个行业的普适性问题，才能在一个相对有潜力的细分赛道里走下去。”在过去一年，爱化身在元宇宙营销收入上实现了规模化增长，今年Q1销售收入即已超过去年全年。接下来，爱化身会先以汽车和金融两个领域为重点突破口，在部分领域进一步跑通服务模型。爱化身的核心团队以to B游戏业务起步，曾开发过十几款百万用户实时在线大型游戏。在进入元宇宙营销赛道之前，爱化身内部将这一业务定义为“AI赋能虚拟内容生产”，主要是以游戏技术赋能虚拟内容生产。游戏技术与元宇宙营销被认为具备共通之处。马恪表示，“元宇宙营销本质是一种互动性、沉浸感更强，跑在下一代硬件上的一种新型内容输出形态，它广泛应用了游戏制作中的群落算法，完成大规模的角色与场景实时交互，提供好的元宇宙营销服务，需要游戏产业中的各种技术能力所形成的对人、场、物的全方位驾驭。”爱化身运用到元宇宙营销中的游戏技术包括，高精虚拟内容实时渲染能力、规模化的美术资产生产能力和美术资产复用能力、AI能力等。马恪认为，市场上不同基因的公司，在元宇宙营销上的能力储备并不相同。比如高精虚拟内容的实时渲染能力最为关键的是“实时”，在类似虚拟直播这样的场景实时的反应能力就非常重要，但目前市场上有些是做CG或影视特效出身的元宇宙营销公司，就不一定具备实时渲染的能力，也就不具备驾驭高精内容的能力。又比如规模化的美术资产生产能力。游戏制作中常用的群落算法和遗传算法，能够支撑起植被、建筑物、包括风景、天气，以及雷同的NPC角色等资产的形成，“如果没有这样的技术，元宇宙内容会变得很昂贵，而且互动性也会变差。” 马恪表示。去年年中以来，随着市场上元宇宙概念的崛起，马恪明显感受到虚拟内容相关的需求越来越主动越来越多，这进一步重塑了爱化身团队对于元宇宙营销的看法和视角。2020年9月，在与少林寺探讨元宇宙合作计划的过程中，爱化身对“用虚拟世界的内容赋能现实世界”有了更深的认识。“元宇宙营销是真实不虚的，通过把现实世界和虚拟世界打通，用虚拟世界的内容给现实世界带来很大价值。”在马恪看来，驱动企业元宇宙营销需求升温的因素有三方面：企业数字营销对强沉浸感、强互动感内容的需求越来越多，本质是一个审美升级的需要；品牌走向年轻化、人格化、科技化的需求；与此同时，疫情造成传统线下的LED屏等数字营销广告内容衰退。目前爱化身的客户从文旅到金融、到消费品公司，均有覆盖。马恪表示，目前行业里面还没有可见的竞争对手，能够把游戏的互动能力大规模用于元宇宙开放世界的开发中，to C的游戏大厂还没有普遍下场去做元宇宙营销。“这让爱化身有机会较早去与文旅、金融等产业去接触，明白产业落地场景中需要怎样的虚拟内容，这是爱化身相对于游戏公司的优势所在。” 马恪表示。
从2021年中元宇宙营销热潮的迅速起步，到现在，马恪认为，很多品牌主的市场需求更为明确。马恪表示，最初的一批客户来自偏头部的厂牌和大厂，他们起初没有太去关联业务的转化。“一直到去年的11- 12月间，很多企业的元宇宙营销需求我觉得还是偏盲动，从今年开始已经明确感觉到大家对于虚拟内容的定位，对于虚拟内容的生产目标，越来越多的指向它的业务场景。”在服务完十几家企业之后，马恪认识到，元宇宙营销业务未来想实现规模化，还是要找到落地的细分场景，通过产品化的封装，做到规模化的服务。目前，爱化身逐渐构建了双轮驱动的商业模式。一是标准化服务，二是定制化服务，接下来会以标准化服务为主。爱化身把虚拟直播间作为了打造标准化产品的业务核心，主要涉及高精的虚拟数字人虚拟明星的打造，以及虚拟直播间互动场景的研发。基于虚拟直播间，爱化身已推出了以五彩石引擎为核心的元宇宙技术解决方案（SaaS服务模式）。目前，五彩石引擎已经批量化引入MCN机构。爱化身发现，在去年掀起的数字人营销热潮中，品牌主面临的一个普遍痛点在于，在数字人资产交付之后，他们的持续的内容生产能力并不强。由于虚拟内容必须结合更强的内容生产能力，才能够实现更有穿透力的内容的输出，所以爱化身今年的业务重心之一就是，在虚拟直播这个场景绑定更多的专业内容生产者，服务于他们日常的内容生产的效能提升，包括生产效率生产，以及内容质感的提升。马恪还透露，爱化身还正在与一些MCN机构合作打造“西游记元宇宙”、“山海经元宇宙”等。包括一批虚拟高精的数字人明星，包括把四大名著里的经典人物、以及李小龙、张国荣、梅艳芳这样的传统公益明星复活，打造成带货主播。马恪认为，虚拟直播间是元宇宙内容的一个较好的呈现形式。“相比较于开放式元宇宙的非标性，封闭式元宇宙更容易在一个很低的场景建模成本中，通过角色的技术突破，带动广阔的数字营销内容输出。”除了虚拟直播间之外，爱化身还打造了虚拟车展大厅、虚拟博物馆展厅、虚拟银行营业厅、虚拟3D上市路演大厅等众多场景。针对这些领域的渠道搭建，马恪表示不排除与行业企业采用孵化或合资的方式去推进。在分工上，由合作者去进行业务梳理、解决渠道的销售问题，而爱化身仍然以技术服务者角色为主，负责持续的服务能力的升级。据透露，在金融领域，爱化身就在与合作伙伴商讨打造行业内第一家元宇宙银行。打造封闭式直播间（空间）不但产品容易标准化。马恪介绍：“开放式的元宇宙场景中一般是按照虚拟空间面积大小去收取， 而封闭式的空间费用逻辑是按照功能模块销售来进行。比如AI互动模块、数字藏品的展示空间模块、语音聊天系统等。”在这些合作模式中，爱化身追求比较高效地覆盖多个元宇宙细分场景，更多专注在技术服务上。并且在项目管理中，发挥爱化身早年游戏项目中历练出来的更精益的成本管理，从而把控项目较好的利润率。马恪表示，目前行业盈利无非两种模式，一是to大B的业务，这种模式比较依赖资源关系，这样的项目未来也会很多，另一种是用标准化的产品去解决一个行业的普适性问题，在一个相对有潜力的行业里面能铺下去。据透露，在过去一年，爱化身在元宇宙营销收入上实现了规模化增长，今年销售收入目标是比去年同期增长3倍。目前这部分毛利率超过了50%。随着对市场的认知日趋成熟，爱化身也逐渐确立了业务深耕的优先领域——汽车行业和金融领域，以跑通这两个行业的相关服务模型为优先。汽车行业在元宇宙营销上有动机和热情，敢于去尝试新玩法，付费能力也很强。另外疫情也对汽车行业改变营销思路带来了变化。马恪表示，在疫情发生之前，车企每年线下大约有400-500场各类车展。疫情发生后，线下展销终端关闭，不少汽车公司希望把车展放到线上去。另外从投入回报比来看，线下车展可能2-3天就要花掉2-300甚至到500万的营销费用。转到线上后，数字营销内容就可以转移到线上，省钱的同时互动感会更强。金融行业则因疫情导致大量的传统网点运转失灵，因而有动力去做服务体系和品牌体系的一体化。马恪表示，现在，金融行业已经形成了一些服务侧的具体需求。一是希望用虚拟客服去替代原先机械的拨号客服，有了虚拟人之后，金融机构希望可以为客户提供24小时的直观服务；二是金融机构以前需要发行纪念金币、纪念邮票，现在金融机构可以通过发行NFT方式来发行，进行更生动的呈现。就后续发展来说，爱化身正通过引入游戏化电商等诸多概念，不断提升其在行业中的差异化价值。据介绍，爱化身接下来计划布局虚拟直播场景下的游戏化电商解决方案，预计将开发上百款直播间互动游戏产品。“我们的 SaaS 平台使用者可以采购这些产品，其中的背景特效、人物发型、虚拟场景物料等，会成为其中的付费内容。” 马恪说道。现阶段，爱化身现阶段聚焦在工具产品和服务能力的打磨上。“长远来看，公司的目标是成就内容生产者——不仅能帮助 B 端用户创作优质内容，也能让 C 端用户使用爱化身的创作工具完成内容制作。” 马恪表示。关于元宇宙营销的未来趋势，马恪指出：“随着元宇宙营销与Web3技术以及企业的市场推广行为融合，品牌的会员和粉丝会逐渐成为品牌的藏家，更多参与到品牌重大的历史节点中来。而这些重要的品牌历史节点，将由虚拟内容或互动游戏来承载和呈现，亦可能由虚拟资产或数字资产来承载和呈现。”
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